¿Sirve el Pilates online?

Por Luis Mellado

Instructor Certificado de Pilates | Salud y Bienestar Integral | Miami, Florida 

Durante 17 años he enseñado Pilates frente a personas reales, con cuerpos diferentes, historias diferentes y maneras completamente distintas de moverse. Y hay algo que todo ese tiempo me ha enseñado: estar frente a una persona no significa necesariamente estar observándola.

Parece una contradicción, pero no lo es. Existe una idea bastante instalada cuando hablamos de ejercicio online: que una clase presencial garantiza una mejor experiencia y que una clase a través de una pantalla siempre será una versión reducida de la experiencia real.

Yo creo profundamente en el valor del contacto presencial. Gran parte de mi carrera la he construido enseñando de esa manera. Pero también he aprendido que la calidad de una clase no depende solamente del lugar donde ocurre.

Porque la verdadera pregunta nunca fue si una clase por videollamada “funciona” exactamente igual que una presencial. La pregunta que me parece mucho más importante es: ¿Qué hace realmente que una clase de Pilates sea una buena clase? ¿Estar físicamente en el mismo lugar? ¿Tener un reformer delante? ¿Completar correctamente una secuencia de ejercicios? ¿O tener a alguien que realmente esté observando cómo te mueves?

Una persona puede estar en un estudio lleno de alumnos y pasar prácticamente desapercibida. Y también puede encontrarse en la sala de su casa, frente a una pantalla, mientras un instructor observa su postura, su respiración, su control y la manera particular en que su cuerpo responde al movimiento.

Por eso, cuando alguien me pregunta: “Luis, ¿el Pilates online realmente sirve?”, mi respuesta no comienza con un sí o con un no. Comienza con otra pregunta: ¿Cómo estás practicando Pilates y quién está observando cómo te mueves?

Ahí empieza la verdadera conversación.

EL PROBLEMA NUNCA FUE LA PANTALLA

Cuando alguien dice: “Ya probé Pilates online y no me sirvió”, muchas veces descubrimos que lo que hizo fue abrir un video, intentar seguir algunos ejercicios y reproducir los movimientos como podía. Y aquí debemos hacer una distinción importante: seguir un video no es lo mismo que participar en una clase de Pilates en vivo y guiada en tiempo real.

Un video puede enseñarte un movimiento. Puede indicarte dónde colocar los pies, cuándo inhalar, cuándo exhalar o cuántas repeticiones realizar. Pero el video no puede verte.

No puede darse cuenta de que estás elevando los hombros cada vez que haces un esfuerzo. No puede observar que estás compensando con la zona lumbar. No puede saber que ese día tu movilidad es diferente.

Y tampoco puede decirte en ese preciso momento: “No necesitas llegar tan lejos. Controla. Respira. Menos es más.”

Esa última frase forma parte de algo que repito constantemente cuando enseño: Menos es más. Porque Pilates no consiste en demostrar cuánto puedes hacer. Consiste en aprender cómo lo estás haciendo.

Aquí aparece una distinción que para mí es fundamental: ver y observar no son lo mismo. Ver es notar que alguien se está moviendo. Observar es comprender cómo se está moviendo y utilizar esa información para guiarlo.

Después de 17 años enseñando Pilates, puedo decir que buena parte de mi trabajo ocurre precisamente ahí: en lo que observo mientras otra persona se mueve.

LO QUE SIGNIFICA OBSERVAR REALMENTE UN CUERPO

Cuando una clase —presencial u online— está bien guiada, el instructor no está solamente contando repeticiones. Está prestando atención: a la alineación, a la respiración, al control, al ritmo, a las compensaciones y a la calidad del movimiento.

Puede observar si la pelvis está rotando innecesariamente, si los hombros se elevan con el esfuerzo, si la columna está compensando o si la persona está intentando alcanzar una amplitud de movimiento que todavía no necesita. También observa algo que muchas veces pasa desapercibido: cómo respira esa persona mientras se mueve.

Y hay otra cosa que los años enseñando me han confirmado: el cuerpo que llega hoy a una clase no necesariamente es el mismo cuerpo que llegó la semana pasada. Hay días de mayor movilidad. Hay días de cansancio. Hay días de tensión. Hay días en los que el cuerpo simplemente necesita otra cosa.

Por eso una buena clase no debería sentirse como un guion que se reproduce exactamente igual para todos. Debe existir una estructura, por supuesto, pero también debe existir la capacidad de observar y adaptar.

Pilates nació precisamente alrededor de conceptos como control, concentración, precisión y respiración. Joseph Pilates denominó originalmente a su método Contrology, haciendo del control consciente del cuerpo uno de sus principios fundamentales.

La pantalla no elimina necesariamente esa posibilidad. Lo que sí puede eliminarla es la falta de atención. Por eso una clase online bien estructurada, especialmente cuando permite que el instructor vea adecuadamente a sus alumnos y pueda ofrecer indicaciones en tiempo real, puede conservar una parte esencial del método: la relación entre movimiento, observación y conciencia.

¿QUÉ DICE REALMENTE LA CIENCIA SOBRE EL PILATES ONLINE?

Aquí conviene separar nuestra experiencia personal de lo que hasta ahora ha estudiado la ciencia. La investigación específicamente dedicada al Pilates online todavía es menor que la enorme cantidad de estudios existentes sobre ejercicio presencial. Sin embargo, ya existen investigaciones interesantes.

Un ensayo controlado aleatorizado comparó Pilates grupal sincrónico realizado por Zoom con Pilates presencial en estudio en mujeres sedentarias de entre 20 y 45 años.¹ Ambos grupos realizaron sesiones de aproximadamente 45 minutos, dos veces por semana durante ocho semanas.

Los investigadores encontraron mejoras físicas en ambos grupos y una buena adherencia al programa. Los autores concluyeron que, dentro de la población estudiada, el Pilates remoto y sincrónico podía representar una alternativa efectiva al entrenamiento presencial.

Esto no significa que una clase online y una presencial sean idénticas. Tampoco demuestra que cualquier clase por Zoom vaya a producir los mismos resultados. Lo que sí cuestiona es la idea de que la pantalla, por sí sola, convierte automáticamente al Pilates online en una práctica inferior.

Y existe otro dato especialmente interesante. Una investigación más reciente estudió un programa de Pilates online en adultos mayores, con una edad promedio cercana a los 76 años. El programa tuvo una duración de 20 semanas e incluyó dos sesiones online de 60 minutos por semana, evaluando aspectos relacionados con equilibrio, capacidad funcional, fuerza del tronco y estabilidad postural.²

La coincidencia de esa frecuencia —dos veces por semana— resulta particularmente interesante porque demuestra que la investigación ya está explorando programas online estructurados y sostenidos en el tiempo, y no solamente intervenciones virtuales ocasionales.

También existen estudios en contextos de telerrehabilitación. Por ejemplo, investigaciones en mujeres con fibromialgia han estudiado programas de Pilates clínico administrados a distancia y supervisados profesionalmente. Estos resultados son interesantes, aunque deben interpretarse dentro de esa población específica y no trasladarse automáticamente a todas las personas que practican Pilates.

Ese matiz es importante. La ciencia no necesita exagerarse para ser valiosa.

¿UNA CLASE EN VIVO ES LO MISMO QUE UN VIDEO GRABADO?

No. Pero tampoco debemos afirmar que la ciencia haya demostrado que el Pilates en vivo sea siempre superior al Pilates pregrabado. La investigación directa sobre esa comparación específica todavía es limitada.

Sí existen estudios en otros contextos de entrenamiento físico que han encontrado asociaciones entre las sesiones en vivo y factores como mayor motivación, frecuencia de entrenamiento y adherencia frente al contenido pregrabado. Una investigación realizada con atletas de gimnasia durante el período de entrenamiento remoto encontró precisamente diferencias favorables en esas variables entre quienes entrenaban mediante transmisiones en vivo y quienes utilizaban contenido grabado.³

No era un estudio sobre Pilates, por lo que sería incorrecto utilizarlo para afirmar que demuestra la superioridad del Pilates en vivo. Pero plantea algo interesante: la interacción importa.

Y mi experiencia profesional añade otra dimensión. Cuando estoy enseñando en vivo, puedo observar. Puedo corregir. Puedo modificar una indicación. Puedo decirle a una persona que reduzca el rango de movimiento. Puedo recordarle que respire. Puedo detener una repetición que está perdiendo control. Y, sobre todo, puedo responder al cuerpo que tengo delante en ese momento.

Un video, por excelente que sea, necesariamente ofrece la misma información independientemente de quién esté del otro lado. Esa es probablemente una de las diferencias más importantes entre consumir contenido de ejercicio y participar en una clase.

PILATES NO ES SOLAMENTE EJERCICIO

Aquí llegamos al corazón de lo que significa para mí enseñar Pilates. Podemos reducir Pilates a una serie de ejercicios destinados a fortalecer el centro, mejorar movilidad o trabajar determinadas capacidades físicas. Pero después de tantos años enseñándolo, siento que su verdadero valor puede ir mucho más allá.

Porque llega un momento en el que dejas simplemente de reproducir movimientos y empiezas a sentirlos. Notas dónde colocas tu peso. Descubres cuándo estás acumulando tensión innecesaria. Reconoces cuándo estás utilizando impulso en lugar de control. Empiezas a escuchar tu respiración. Comienzas a reconocer movimientos que antes hacías automáticamente.

Y poco a poco aparece algo que considero fundamental: conciencia corporal.

Esa es para mí la diferencia entre hacer ejercicio y aprender a moverte. Hacer ejercicio puede ser completar una rutina. Aprender a moverte significa empezar a construir una relación diferente con tu propio cuerpo. No verlo únicamente como algo que debemos cambiar, exigir, corregir o llevar al límite, sino como algo que también debemos conocer.

LA RESPIRACIÓN COMO HILO CONDUCTOR

Hay algo que atraviesa toda mi manera de enseñar: la respiración. No la considero un elemento decorativo de la clase. Respirar forma parte del movimiento.

Una inhalación puede preparar. Una exhalación puede acompañar un esfuerzo. Y prestar atención a la respiración puede ayudarnos a disminuir la tendencia a movernos automáticamente o a contener el aire cuando algo requiere mayor esfuerzo.

La investigación sobre prácticas respiratorias controladas también ha encontrado resultados prometedores en relación con el estrés y el bienestar psicológico, aunque los propios investigadores señalan que todavía existen diferencias importantes entre técnicas y estudios y que debemos evitar exagerar sus efectos.

Por eso prefiero hablar de la respiración no como una fórmula mágica, sino como una herramienta. Una herramienta que siempre llevamos con nosotros. Y cuando aprendemos a integrarla conscientemente al movimiento, Pilates deja de ser solamente una sucesión de ejercicios.

La respiración empieza a convertirse en el hilo que conecta atención y movimiento.

FUERZA, MOVILIDAD, EQUILIBRIO… Y ALGO MÁS

La investigación sobre Pilates ha estudiado beneficios relacionados con diferentes capacidades físicas. Por ejemplo, una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2024 reunió 39 estudios con 1.770 adultos mayores y encontró resultados favorables relacionados con el equilibrio postural y el riesgo de caídas, aunque también señaló limitaciones en la calidad metodológica de parte de la evidencia disponible.⁴

Otra revisión sistemática publicada en 2024 examinó los efectos de Pilates sobre diferentes aspectos de la postura. Los resultados fueron prometedores en determinadas variables, aunque no todos los estudios encontraron efectos significativos y los autores señalaron limitaciones metodológicas.⁵

Por eso no me gusta decir: “Pilates corrige tu postura.” El cuerpo humano es demasiado complejo para convertirlo en una promesa de cinco palabras.

Prefiero decir algo más responsable: Pilates puede contribuir a desarrollar fuerza, movilidad, equilibrio, control postural y una mayor conciencia sobre la manera en que nos movemos. Y después cada cuerpo tendrá su propio proceso.

LO QUE 17 AÑOS ENSEÑANDO PILATES ME HAN ENSEÑADO

La investigación puede decirnos qué ocurrió en un grupo determinado después de ocho, doce o veinte semanas. Y necesitamos esa investigación. Pero existe otra información que solamente aparece después de pasar miles de horas observando personas moverse.

He visto personas llegar queriendo simplemente “hacer ejercicio” y, con el tiempo, comenzar a entender su cuerpo de otra manera. He visto personas descubrir que hacer más no siempre significa hacerlo mejor. He visto cómo una corrección aparentemente pequeña puede cambiar completamente un movimiento. He visto cómo alguien puede realizar exactamente el mismo ejercicio durante meses y un día, de repente, sentirlo de verdad.

Por eso sigo repitiendo: Menos es más. No necesitamos convertir cada movimiento en una hazaña. Necesitamos aprender a estar presentes dentro de él.

La ciencia puede estudiar fuerza, equilibrio, movilidad o adherencia. Mi experiencia me ha enseñado algo difícil de colocar dentro de una estadística: cuando una persona comienza a entender cómo se mueve, cambia también la manera en que se relaciona con su cuerpo.

Y ahí es donde, para mí, Pilates comienza a adquirir un propósito.

CUANDO EL MOVIMIENTO ENCUENTRA UN PROPÓSITO

Esta reflexión también explica por qué estoy comenzando una nueva etapa de mi trabajo. Después de tantos años enseñando presencialmente, estoy llevando esa misma filosofía a clases de Pilates en vivo desde casa.

No quiero crear simplemente otro lugar donde alguien entre, haga ejercicios durante una hora y desaparezca hasta la próxima clase. Quiero construir un espacio donde exista continuidad. Donde podamos encontrarnos cada semana. Donde pueda observar. Corregir. Enseñar. Respirar. Mover. Y donde las personas puedan sentirse parte de algo que continúa más allá de los minutos que dura una sesión.

De allí nace Pilates con Propósito. Una comunidad construida alrededor del movimiento, la respiración, la conciencia corporal y el bienestar, y desde la cual también se desarrollarán mis clases de Pilates en vivo.

No pretende sustituir la experiencia presencial. Pretende demostrar que la distancia tampoco tiene por qué impedirnos aprender a movernos con atención.

Porque después de 17 años enseñando Pilates sigo creyendo algo muy sencillo: no se trata solamente de hacer un ejercicio. Se trata de encontrar un propósito en la manera en que te mueves, respiras y habitas tu cuerpo.

Fuentes

1. Peled, N. et al. "Remote Pilates Training Is Effective in Improving Physical Fitness in

Healthy Women: A Randomized Controlled Study." Estudio con 40 mujeres de 20-45

años, comparando Pilates grupal sincrónico por Zoom vs. presencial en estudio, 2

sesiones/semana de 45 min durante 8 semanas. PMC11011810.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC11011810/

2. "Pilates in Digital Age: Improving Balance, Core Stability, and Functional Fitness in Older

Adults." Journal of Bodywork and Movement Therapies, 2025. Estudio cuasi-

experimental con 24 adultos mayores (edad promedio 76.3 años), programa online de

20 semanas, 2 sesiones de 60 min/semana.

https://www.bodyworkmovementtherapies.com/article/S1360-8592(25)00339-0/fulltext

3. "Live Streaming vs. Pre-Recorded Training during the COVID-19 Pandemic in Italian

Rhythmic Gymnastics." Estudio comparando modalidad de entrenamiento en vivo vs.

pregrabado en gimnastas, mostrando mayor frecuencia de entrenamiento, motivación y

adherencia con transmisión en vivo. PMC9778436.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9778436/

4. "Effects of Pilates exercises on postural balance and reduced risk of falls in older adults:

A systematic review and meta-analysis." 39 estudios, 1,770 participantes, 2024. PMID

39068875. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39068875/

5. Roque, G.C. et al. "Are Pilates Exercises Effective in Improving Postural Misalignment?

Systematic Review and Metanalysis." Musculoskeletal Care, diciembre 2024. PMID

39562728. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39562728/